日本历来小麦种植不普遍，缺少面食文化。

当今日本的面食文化是受中国和西方的影响而形成，乌冬面便是因唐朝面食传入日本而产生。

根据香川县的口头传说，空海(弘法大师，西元774─835)由唐国带回面条的制法，拯救了赞岐当地的贫民。

因为濑户内海雨水稀少，很难种米而传授给赞岐人，一般认为，这就是现在的赞岐乌冬的原型。

起源自奈良时代就已兴盛的唐果子(即唐朝传来的糕点)──索饼(sakubei)、馎饦(hakutaku，中文音博拖)、馄饨(konton)。

索饼(sakubei)- 用面粉及米粉揉制成细长交叉的油炸饼。

阴历7月7日用以在驱除疟疾的仪式食用。

索饼的系统，发展为现今的素面、五岛乌冬、稻庭乌冬。

馎饦(hakutaku)- 用面粉揉制成绳状或是团状切割的糕点。

演变为今日的馎饦(houtou)。

馄饨(konton)- 面粉内包肉馅等，或煮或蒸的糕点。

演变为今日的饺子或馄饨。

现今日本乌冬的形状诞生于室町时代(西元1336─1573)中期，元禄时代(西元1688─1703)也出现在江户、京都、大阪及琴平的乌冬店。