鳙鱼体侧扁，较高，腹部在腹鳍基部之前较圆，其后部至肛门前有狭窄的腹棱。

头极大，前部宽阔，头长大于体高。

吻短而圆钝。

口大，端位，口裂向上倾斜，下颌稍突出，口角可达眼前缘垂直线之下，上唇中间部分很厚。

无须。

眼小，位于头前侧中轴的下方；

眼间宽阔而隆起。

鼻孔近眼缘的上方。

下咽齿平扁，表面光滑。

鳃耙数目很多，呈页状，排列极为紧密，但不连合。

具发达的螺旋形鳃上器。

鳞小。

侧线完全，在胸鳍末端上方弯向腹侧，向后延伸至尾柄正中。