曾棨论学古能变.不停留于已然之迹

    曾棨，明太祖洪武五年至宣宗宣德七年(1372-1432)，江西永丰人，字子启，永乐二年进士第一，授翰林修撰，为文如泉涌，一泻千里，工书法，草书雄放。他出生比本章前面提及的所有人都早，而书学思想却比很多人开放清醒，其《西墅集》中有论书一节说:

        帷晋唐以书名家者，不可胜计。虽体制不同，而规矩绳墨初不异也。近时学
    者徒见其已然之迹，临钟、王者曰:“我师晋”，临欧、虞者曰:“我师唐”。非
    学者惬然当之，见之者亦从而曰:“彼诚晋也，唐也”。嗯!是徒仿佛其体制之
    似，而不求其规矩绳墨，良可叹哉!大抵作书，须结体平正，下笔有源，然后伸
    之以变化，鼓之以奇崛，则任心随意，皆合规矩矣。且夫书法之妙，非可言传。
    昔人有见担夫争道，闻鼓吹，观舞剑，而造神妙，以至听江声，见蛇斗而笔法进
    者，此岂构拘于临写之勤哉。

    不能忽略他说这些话时，正是赵书风靡，强调临写之勤，强调“体制”必肖古人之时。曾棨也强调规矩绳墨的学习，但他强调不必拘于“已然之迹”，却是完全与时论不同的学书观。这不仅仅是一个方法问题，它直接关系到学书的目的要求:是以前人的书法形貌为形貌，还是以前人的经验方法为自己创造的借鉴?曾棨主张的是后者。
    多少年来有一股书气:以为学书就只能学某家书体。不学其书体只取其方法，就不算学书。曾棨指出这种现象不正常，“良可叹哉”。    他主张在把握平正、掌握基本法度的基础上“伸之以变化，鼓之以奇崛”，“任心随意，皆合规矩”。他特别强调书法创作感受也孕发自现实。认为书家不仅要临法帖，更要领会古人从现实诸事物中获取情、性、意、理的精神，化为书法形质意趣，而不是仅仅埋头于临书之勤。
    这说明明初一些有识之士即已存在相当开放的书学思想，说明注重从生活孕育激情，而不仅仅把书法当纸上功夫来做的思想，也在发展。虽然步履维艰，开放的思想认识，在当时理学道统占统治地位的文化背景下，还难以很顺利地变为书法现实，但这许多思想的出现，却给当时的和继续到来的又一个时代的书家们在认识现状、思考书法的发展提供许多具有启发性的思想材料。