1908年6月30日在西伯利亚中部一个硕大的火球从天而降,把天空劈成了两半。巨大的爆炸掀起的热浪夷平了方圆近2000平米的森林。整个天空看起来像着了火一样,1万千米之外的伦敦深夜如昼。
这样的自然天灾如果放在现在,早已被各大媒体争相报道,而当时的沙俄政府却对发生在远离俄国中心的西伯利亚通古斯居住区的这件事并不上心。直到俄国十月革命以后的10年,才有第一批探险队到事发地进行调查。
对于10年前发生的事,科考队也只能带回当地居民对于这件事回忆的描述,以及现场痕迹的推测。通过一些间接证据的收集,发现了通古斯事件的一些关键点:确定发生了极其猛烈的爆炸,强烈的冲击波,大片森林起火,然而在事发地点却找不到一点撞击坑的痕迹。
对于通古斯大爆炸的猜测。当时通古斯事件对外流传有以下几种解释:
一、有些科学家认为,它是一股高速反物质与地球的正常物质发生接触,所引起的爆炸,巨大的光亮是由正反物质湮灭造成的伽马射线。
但问题是在撞击点,并没有检查出任何异常的辐射,所以说这种解释基本上不成立。
二、有人认为是一个迷你黑洞,从西伯利亚的一端穿透了地球,又从另一端传了出来。
但查询当时大气检测记录后,发现在当天晚些时候,北太平洋上空并没有出现物体爆炸的冲击波。
三,还有些人认为是,可能是一艘先进地外文明的飞船因故障坠落于此。
这些略带科幻色彩的解释,让整个通古斯大爆炸事件变得扑朔迷离,引人遐想。
通古斯事件实际上只是一颗彗星碎片撞上了地球。
在广袤的星际空间里有无数的天体,这些天体有些是岩质的,有些富含金属,也有些是冰质的,甚至有些混杂着部分的有机分子。
而彗星的主要成分就是冰,包括水冰,以及少量的甲烷冰,以及一些氨冰。一块中等大小的彗星碎片,在经过大气层时会由于与大气摩擦发出耀眼的红光,像一个火球一样,并伴随着剧烈的爆炸波,烧毁森林和树木,甚至其声音可以被全世界都听到。但这样猛烈的爆炸,不一定会在地表留下大的撞击坑,因为在进入大气层时冰可能就已经融化了,只有很少量,能够被辨认出的彗星残渣才会留下来。
后来科学家推测,通古斯事件大概是一个直径大约100米,质量约100万吨的彗星碎片,以差不多30千米每秒的速度撞上了地球。这样的撞击足以媲美现在的核爆炸,一样可以产生核爆的蘑菇云,只是它不会出现伽马辐射以及放射性沉淀物。
彗星碎片撞击事件虽然罕见,但并非从来没有发生过,例如1979年9月22号,美国的卫星也曾在南大西洋和印度洋附近探测到一次强烈的双闪,起初认为这可能是南非或者以色列进行的低阈值的核武器试验,但附近空气并没有寻常的辐射量,最后这次事件被认定为是小行星或者是彗星碎片造成的。
对于通古斯事件,后来的苏联科学家E·索布托维奇在通古斯事件的发生地,发现了许多极小的钻石颗粒。后来通过鉴定已经确认了这些钻石正是来自撞击的陨石,也就是当初撞上地球的彗星碎片。
认识彗星。在古代彗星总是引发恐惧,代表着天灾。它偶然如幽灵一般的出现总会让人不安。在世界各文明里,彗星都被描述为灾难的前兆,或者是天神发怒的警示。
在《新彗星神学解析》里,对慧星有过这样的描述:“人类罪恶的浓烟,每日每时每分都在升起,在上帝面前散发着恶臭与恐惧,逐渐变得浓密,形成了留着卷发梳成的辫子的彗星,最终被超级审判的怒火点燃。”而现在大名鼎鼎的哈雷彗星,其实很早的时候,在中国的《淮南子》一书中就有记载,公元前1057年,它的出现被寓意为殷商的衰亡,拉开了“武王伐纣”的历史新篇章。
而我们现在知道,彗星不过是一个孤独的太阳系旅行者,如同行星一样围绕太阳公转,但它的轨道却是一个极扁的椭圆,近日点与远日点相差巨大。而每一次近距离的靠近太阳,它都会被加热、分裂、蒸发,终有一日,会最终瓦解。
而它遗留在彗星轨道上面的残骸,就是我们地球上经常看到的周而复始的流星雨。因为这些残骸与地球轨道总是在同一个位置相交,所以说我们每年同一个时间都会观察到同一场流星雨。
比如,1908年6月30日的金牛座贝塔流星雨,正是地球驶入恩科彗星轨道相交的时候,与彗星的残骸相遇造成的。同时,通古斯事件似乎也是由恩科彗星的一大块碎片造成的。
彗星来自哪?在太阳系外围,远离行星的幽暗之地有一大片球形云层(奥尔特云),那里储存有万亿颗彗核。它们一般会静静地在外围绕太阳公转,但偶尔有其他恒星掠过太阳系旁时,由于引力的原因搅动了彗星团的运动,造成以些彗星会在非常扁平的椭圆轨道上向太阳扑去。
而木星和土星这些巨行星的引力,会进一步帮它们加速改变轨道,大约每100年它们就会造访太阳系内部一次,而在经过木星和火星之间时,彗星就会被太阳加速并还是蒸发,在太阳风的洗礼下就形成了长长彗尾。一个直径1000米的彗星,其彗尾长度可堪比行星间的距离。
而一般来说,彗星这种扁长的轨道是相当危险的,它们早晚都会与行星相撞,在太阳系形成的前期,地球与月球都没少被小行星和小彗星碎片袭击。类似通古斯事件这样的撞击,大约每1000年就会发生一次。如果是直径达到20千米的哈雷彗星这般的大彗星撞击,大约每10亿年就会发生一次。
所以说,以我们的日常认知来说,彗星撞地球这样的事发生的几率是极其微小的,但一旦把时间的尺度放在天文时间来看,那就是必定会发生的事。
总结通古斯事件就是一次冰质的彗星碎片撞击地球引起的。但用科学的分析去拨开历史的迷雾时,往往别有一番滋味。
另外有趣的是,作为灾星的彗星残骸,却被人们认为是幸运的许愿星。我们怀着美好的憧憬“向流星许个心愿”,却又惧怕着彗星这颗灾星。现在看来很好笑,但我们并不比先贤更聪明,我们只是有幸生于他们之后。
这正是科学的力量,它能一点一点地迭代传承于后世,直至人类文明的崛起。
欢迎关注@想法捕手,探知科学,畅游宇宙汪洋。
通古斯大爆炸背景说正文之前,我们先了解一下110年前通古斯大爆炸的背景。1908年6月30日清晨,俄罗斯的通古斯地区的天空上,出现了一个燃烧着并且有着长长烟花尾巴的不明物体,从南到北划过天空,最后落地在地面上,然后把西伯利亚一块森林夷为平地。事后,1945年时,有科学家指出,通古斯大爆炸的威力相当于在广岛投放的原子弹的1000倍。据物理学家马克-伯斯拉夫表示:
一颗相对较小的直径大约20米的小行星仍可以制造类似这样的大爆炸。
当时有专家指出是陨石落向了地球,毕竟小型陨石撞击地球的事件虽然少,但也会几百年经历一次。可是,比较令人疑惑的是,科学家们始终没有找到陨石坠落的坑,也没有找到陨石,只发现了一些浅坑。
更令人疑惑的是,爆炸重心的树木只是树叶被烧焦了,但爆炸之后的树木生长速度加快了许多;还有,爆炸之后的驯鹿身上都得了一种奇怪的皮肤病等等。
种种行为,非常反常,于是人们提出了非常非常多的假说,来解释这个问题。比如:黑洞说,原子弹说,彗星假说等等。不过就目前而言,主流的看法更倾向于彗星假说。
彗星假说首先,很多科学家提出原子弹假说,但1940年之后科学家们才研究出了原子弹,而1908年通古斯就发生了大爆炸。因此原子弹假说不太成立。
再者,彗星进入大气层时的表现,和经历过通古斯大爆炸的目击者所描述的情况一样,都是燃烧着并且有着常常烟花尾巴的不明物体。这主要是因为彗星在进入大气之后,会遇到空气阻力,由于彗星落入地球后速度会非常非常快,因此会与空气摩擦生热,热度到达一定温度后,便会点燃自己。此时地球上的人会看到“流星”。
(题外话:大部分陨石或者流星在半空中就燃烧殆尽,不会落入地球;也有一小部分略过地球后,又飞了出去,被称为掠地火球。)
其实不止是彗星,陨石也可以造成这种现象。但彗星和陨石不一样的在于,彗星主要是由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等凝固后组成。而陨石则是由金属组成,比如锥纹石、镍纹石,铁陨等。这类陨石撞向地球时,如果陨石没有在大气中燃烧殆尽,则会在地面上留下陨坑以及陨石化石。即使再小的碎片也是陨石,都有可能被人们检测到,但科学家们却没有在通古斯地区检测到有陨石的同位素
因此,有科学家提出彗星说。
1978年,天文学家热赛克提出:通古斯天体可能是来自短周期彗星恩克彗星的碎片,该彗星每年是6月至7月金牛座β流星雨的来源,而通古斯大爆炸的时间点正好处于该流星雨的高峰期。而且,且该撞击体的模拟撞击方向与该流星群的轨道相吻合。还有,因为彗星是水凝结成的冰进入大气层,在高温的环境下水会蒸发,因此不会留下“陨石”。
解决了“陨石假说”中没有陨石的问题。
不过,至于究竟是什么,科学家们也没给出定音,相信随着科学研究的开展,通古斯大爆炸谜团很有可能会被揭开。