柴鱼又叫鲣鱼，鲣鱼一被捕捞到便会立刻急速冷冻，之后再低温解冻，并去除头尾及内脏、切成适当的大小，用90度高温的热水炖煮一至两小时，让鱼肉凝固，鲜味也会随凝结的蛋白质完整保留在其中。

鱼肉煮完成后，会将皮下脂肪、杂质及鱼刺剃除，并进行烘干的动作。

正统的做法会以燃烧木柴产生的热气与浓烟来干燥鱼肉、去除水份，赋予鱼肉独特的烟熏香味，且能够防止腐败、延长保存期限。

此阶段完成的制品称为「荒节」，是市面上普遍的柴鱼，风味较清淡，通常亦会再加工制成鲣鱼粉。

将烘干的鲣节置于阳光下曝晒，再放入阴暗处进行数次的日晒、发酵动作，让霉菌完全吸收到柴鱼内部的水份、分解鱼肉的脂肪，经过如此复杂繁琐的程序完成的柴鱼称作「枯节」，因为制程耗时，价格较高昂，通常在日本才能购买的到这样的食材！

油脂丰厚的鲣鱼在经过这一连串的制程后，鱼肉本身含有的油脂以全部被分解殆尽，因此熬出的高汤零脂肪却鲜味十足，是非常健康的食材，广泛运用日式料理上，让和食更增添淡雅风味！

追求健康饮食的你，不妨也试着将柴鱼加入菜肴中吧！