卵巢为女性的性腺，其主要功能为产生卵子并排卵和分泌女性激素。

还是胚胎6-8周的时候原始的生殖细胞就不断进行分裂，体积增大，成为卵原细胞。

到胚胎11-12周，发育成为初级卵母细胞。

到胚胎16周至生后6个月，颗粒细胞围绕着初级卵母细胞就成形了始基卵泡，这是女性的基本生殖单位，也是卵细胞储备的唯一形式。

胎儿期卵泡不断闭锁，出生时约上200万个。

儿童期多数卵泡退化至青春期只剩下约30万个。

进入青春期后，卵泡由自主发育推进至发育成熟的过程依赖激素刺激。

生育期每月发育一批卵泡，一般是3-11个，一般只有1个优势卵泡可达完全成熟并排出卵子，其余的通过细胞凋亡机制而自行退化称卵泡闭锁。

女性一生中一般只有400-500个卵泡发育成熟并排卵。