胎盘具有很多功能，由于介于胎儿和母体之间，是维持胎儿生长发育的重要器官，因此胎盘具有物质交换、防御功能、合成功能，以及免疫等诸多功能，具体情况如下:

第一、就物质交换功能而言，胎盘需要具备气体交换、营养物质供应，以及排除胎儿代谢产物功能。

第二、就防御功能而言，胎盘屏障有一定作用，能够减少很多病毒、细菌通过血液传递给胎儿。

但是需要注意的是，胎盘屏障也是极为有限的，有一些病毒，比如风疹病毒、巨细胞病毒以及大部分药物，都可能会通过胎盘，从而影响胎儿生长发育。

第三、合成功能，胎盘自身能够合成多种激素、酶、神经递质，还有细胞因子，对于维持正常妊娠起重要作用。

在这里尤其需要提到绒毛膜促性腺激素，就是在怀孕早期，很多女性都知道利用绒毛膜促性腺激素来预测胎儿未来的生长发育，这样一种合成功能对于胎儿都是非常重要。

除此之外，胎盘也能够合成雌激素、孕激素甚至是缩宫素酶，使血中缩宫素降低，这些情况下都对于妊娠能够继续下去起到至关重要的作用。

第四、同样，现在科学研究还发现，胎盘具有着一定免疫功能，因为正常妊娠情况下，母体能够容受而不排斥胎儿，具体机制很有可能也和胎盘有一定关系。