衡量一个胎盘功能是否减退，也就是人们常说的“胎盘老化”，主要看胎盘的发育成熟度是否超过了妊娠月份。

通常，多数孕产妇将近足月时，胎盘成熟度都在II、III级，这很正常。

但是，如果妊娠20周左右，胎盘成熟度就达到了II级，或妊娠35周左右，胎盘成熟度达到III级，就表明胎盘功能减退了。

由于胎盘从母体输向胎儿氧气及营养物质能力的下降，可能引起胎儿宫内缺氧，不仅影响胎儿的生长发育，甚至有生命危险。