改革开放以来，西方现代美术的大量涌入，新潮美术在中国美术界盛行。一些思想敏锐的青年艺术家借鉴西方现代艺术的观念和表现手法，突破传统艺术创作模式，兴起“85美术新潮”。一时间，艺术思潮迭起，创作群体林立，风格流派纷呈。

中国画在这种开放宽松的时代氛围中，也有多方面的拓展：有的画家致力于重彩、淡彩、没骨、线描等传统技法的创作；有的画家将文人水墨画的发展成果融入现代艺术，或进行泼彩、泼墨实验，或强化水墨渲染，以强化绘画的写意性；有的画家则偏重于吸收西方古典和现代绘画的造型理念及表现手法，逐渐形成了多种绘画新样式，使中国画从表现技法到创作观念有了较大的发展。

值得注意的是，各大美术院校培养的一批毕业生开始活跃于中国画坛，成为创作队伍中的重要力量。邢庆仁的《玫瑰色回忆》，何家英、高云的《魂系马嵬》，赵卫的《陕南记事》，周京新的《扬州八怪》，刘泉义的《苗女》，袁武的《大雪》，孙本长的《河原嫁女》，施大畏的《归途西路军妇女团记宝》，唐允明的《野山》，万小宁的《木瓜花》，罗彬的《折子戏》……表现出一代青年画家新的创造力。

赖少其的《孤云与归鸟》，方增先的《母亲》，刘大为的《阳光下》，张明堂、赵益超的《晓色初动》，王玉珏的《冉冉》，喻继高的《梨花春艳》，王有政的《倦旅图》，王迎春的《金色的梦》，刘文湛的《红土系列》，陈家泠的《不染》等作品，显示了画家们在绘画创作方面的扎实功底，并孕育了他们后来多方面的成功。

金奖作品《玫瑰色回忆》用明快的基调，抒情的手法，虽然画面充满了现代感，但中国传统笔墨技法仍是作品内在的灵魂。

郭明堂的《山情》、张明堂和赵益超的《晓色初动》，没有抛弃传统的创作方法，而赋予了国画新的生机。

孙本长的《河原嫁女》描绘黄河流域村民嫁女的情景。画面采取全景式构图，使行进在黄河古道上的迎亲队伍与山河融为一体，色彩单纯统一，造型朴拙浑厚，在当时产生了较大影响。

此外，还出现了很多反映边疆风情的作品，如安林的《藏女》、陈孟昕的《帕米尔风情》、周荣生的《草原之梦》、吴映强的《原上草》等。

另外，林若熹的《春夏秋冬》、周彦生的《岭南三月》、刘怡涛的《幽林泉石》，这些花鸟作品已经初步摆脱了直观再现的描绘方式，以富有现代感的色彩和画面构成，形成了各自不同的风格，具有较强的装饰性。

本届国画金银铜奖作品共59件（写意画33件，工笔画26件），占据获奖总数的20%。按创作内容细分的话，人物画34件，山水画15件，花鸟画10件。从地域上看，获奖作品主要集中于广东（9件）、山东（6件）、陕西（6件）、河北（5件）、湖北（4件）、浙江（3件）、江苏（3件）。中国画获奖队伍中，最重要的一块是画院与院校。64位作者中，40.6%来自画院，有26位；31.3%来自院校，有20位。据美术报记者统计，国画金银铜获奖者的平均年龄为41岁。