遗传因素对抑郁症的病发具有关键功效，很有可能不是直接遗传了发病遗传基因，而是遗传了多个与抑郁症有关的遗传基因或传染源素养。

研究表明，很多抑郁障碍病人有精神病家族史，抑郁症病人的亲属患类似病症的概率远超一般群体，其生病的概率是平常人的15倍，血缘关系关系越近的，生病的概率越高。

内源抑郁症和双相抑郁症的种类比其他方式的抑郁症遗传危险性高些。