胎盘，在中医上被当做是一味中药，称为紫河车。

它是在妊娠期间由胚膜和母体子宫内膜联合长成的母子间交换物质的器官。

胎儿在母体中发育，就是靠它取得营养。

一句话说就是胎儿所需的吃、喝、拉、撒都是通过胎盘来传进传出的，而双方保持相当的独立性。

胎盘还合成多种激素、酶和细胞因子等，以维持正常妊娠。