通常发烧有两种情况，一种是机体主动的发烧，另一种是机体被动的发烧。

主动发烧是儿童最常见的发烧方式，比如儿童在感染炎症的时候(最常见的是感冒)，此时机体主动发烧的目的就是打败炎症。

人体大脑的下丘脑会控制调节体温，主动发烧时机体温度一般不会超过39.5°C。

被动发烧是因为中暑、中毒、脑外伤、肿瘤等外界原因使脑部的调节中枢出现了问题，此时温度容易达到40°C以上。

事实上产生脑部损伤的病理基础是脑部周围的蛋白质变性，只有50~60°C的高温才能使蛋白质变性，形成脑损伤，现实中儿童一般的发烧不可能达到这个温度。