中医认为感冒外邪侵从口鼻或者从皮毛内侵，肺脏位于上焦，主皮毛，司卫外，开窍于鼻，无论是风寒还是风热感冒都可能出现鼻塞、打喷嚏的症状。

现代医学中感冒又被称为呼吸道感染，其主要表现以整个上呼吸道的综合症状为主。

打喷嚏是人体抵抗外来病毒或极其少见的细菌侵袭的时常见反应；

而流鼻涕属于过敏症状，主要是因为病毒刺激鼻腔黏膜充血水肿，引起黏液分泌增多所导致。