腋臭又称臭汗症，也叫狐臭，主要由遗传基因决定，和常染色显性遗传有关。

作为常染色体显性遗传，当父母等亲代有狐臭的时候，子代有的可能性比较高。

如果父母等亲代没有，子代在没有基因突变的情况一般不会有腋臭。

严格来说，腋臭并不属于疾病，只是遗传表现不同，就像大眼睛和小眼睛的差异。

腋臭人群大汗腺发育和其他人群有异常，在分泌汗液之后，尤其是腋窝这种不透气的地方被表面细菌代谢，形成具有特殊臭味的代谢物，以不饱和脂肪酸为主，就形成了腋臭，除腋窝外还可发生于肛门、乳房下等部位。