1、外形：黄芪为圆柱形，上端较厚，一些老根的中心木材枯萎、灰褐色或中空，并向下逐渐变细。在选择黄芪时，应看外层皮肤，最好有白色的外表和黄色的内心，黄芪切片的断面，是否有孔洞，因为黄芪容易发霉，而黑洞质量较差。

2、气味：黄芪有点臭，最好闻一闻豆腥味，咀嚼的味道有点甜。选择黄芪时，应干燥、厚实、皱纹少、粉状充足、坚实柔软、不易破碎、甘甜。