木头记
第五回
麻缘仕因人遇贬
曾时透应邀赴约
话说曾时透看毕拜帖，心中暗忖到:“怎么会是他？”口中却问道：“可是乌太尉为之掌灯的那位麻郎将？”吴文敏笑答道：“何曾不是呢！曾兄好记性，可还记得当年我们一起在京都的‘地上仙境’一起吃过酒？”
原来此人姓麻，名丕，字缘仕，乃是胡州人氏。这麻缘仕虽家境贫寒，却生得天资聪颖，有过目不忘之才，当地一家大户念其可造，收他入了家塾伴读，此后他便攻苦食淡，囊萤映雪，至入都大比之时，竟十分得意，会了进士，选入外班，不久被乌太尉点为兵部火器司修士。麻缘仕虽才干优长，且惯能望影揣情，拔草瞻风，然为人未免巧佞，于上则鸢肩羔膝，卑谄足恭;于下则挟朋树党，八面玲珑，没过几年便得乌太尉青眼有加，擢拔为火器司右郎将。至此，缘仕更结草衔环，投桃报李，将乌太尉府上照应得款曲周至，体贴入微，甚得太尉欢心。因曾有乌太尉亲自提灯送他出府之举，麻缘仕常将此事告人，谓之曰太尉如何礼贤下士，降尊临卑云云，实际不过是干名采誉，惹得兵部一干人蝇集蚁聚，附膻逐腥。也有人惧他根株附丽，有狐虎之威，曾题西江月一首嘲之，其词云:
自幼梦中吞鸟，
长成榜上题名。
衔灯夜照玉阶行，
博带峨冠顾影。
长袖飘翩善舞，
终归赵燕身轻。
莫言掌上有风情，
谁念卿卿性命！
曾时透听言是他，因问道：“他何又来到此地？”吴文敏道:“这你也不知？因去年乌太尉坏了事，龙颜大怒，严辞彻查，这便接二连三，牵五挂四，许是应了劫数，他被削职革官，半年前到了江松城，在内滩开了几家当铺钱庄，还有一个叫‘内滩歌坊’去处，只说是待避了风头，将来还要回京都去呢！”
时透听了叹到:“原来如此！”吴文敏又道:“还有一件，你知这‘内滩歌坊’的妈妈是谁？不是别人，正是京都‘地上仙境’的花魁！”时透忙道：“可是那个叫西门银莲的？”吴文敏笑道：“曾兄果是好记性，只我带你去过一回，你便念念不忘了？”时透红了脸，讪笑道：“哪里，哪里，吴兄说笑了。”忙又问道：“她怎么也来了？”吴文敏道：“原在京都时，这西门银莲便全凭麻郎将抬举照应，如今麻郎将流落到此，她也就跟了过来，听说在这‘内滩歌坊’里还有份例呢。” 时透还要问时，吴文敏忙道：“你我这里咶絮许多，今日麻郎将特具书帖来请你一聚，西门大姐也在，咱们这就走吧。”
曾时透与麻缘仕不过一面之雅，又知他为人，心中不愿，便想托病，因说道：“麻郎将有命，时透当从，只因采薪之忧，容我改日登门叨扰。”文敏听罢，哪里肯依，嚷道：“请你去耍，又说‘才醒’，还什么‘忧’，你若不去，我如何向郎将交待？”说毕，拉起时透袖子便往外走。时透见状，只好摇摇头作罢，跟了吴文敏往麻府而来。
闲话少叙，却说曾时透与吴文敏来至麻府，早有小厮向内禀报，麻缘仕与西门银莲俱已候在厅堂门前。麻缘仕向曾时透抱拳道：“时透兄久违！当年曾兄离京，麻某未能尽河梁之谊，不想时透兄就此便鱼沉雁杳，亏得前几日听文敏说起，才知曾兄在此软红香土之地逍遥，莫非早忘了麻某？”时透忙上前一步抱拳道：“岂敢，岂敢！缘仕兄乃茵席之臣，在下岂敢冒昧，况又有弱水之隔，弟纵有云树之思，哪能劳兄挂心！”麻缘仕哈哈一笑，道：“来，来，来！我等堂上说话。”说毕，拉着时透便进了门。这边，西门银莲也挽着吴文敏的胳膊笑道：“二爷也好几日没到我那里去了，莫非新交识得什么人给绊住了？”吴文敏嬉笑道：“才这几天，姐姐便想我了？过两天我有几坛好酒到了，一定带去给姐姐尝尝。”说着，也与银莲进了厅堂。
到了堂上，早有丫鬟端上茶来，众人一一落座，边吃茶边闲话着。曾时透瞟眼看了那妇人，见她眉不扫而黛，唇不点自红，一身红飞翠舞，举止花态柳腰，虽有几年未见，仍还是一等标致人物，正是：
棹舟春水鱼沉底，
引辔秋原雁落沙。
曾时透正在那里心猿意马，忽听麻缘仕道：“我有一件好物，因素闻时透兄惯擅诗词书画，有斗方名士之号，今天特地请了来，一起鉴赏。”时透忙定了定神，问道：“不知缘仕兄所言何物？”麻缘仕道:“你们可知道翰林院的柳编修？就是那位圣上也曾夸他的字是颜筋柳骨，鸾跂鸿惊，还赐了个雅号叫‘赛右军’的。”西门银莲道:“略知一些，我在京都时曾听闻他的字要三百二十两一尺呢！”吴文敏道:“我的乖乖，能值几坛茅台了。”曾时透道:“听说这位柳翰林不仅行草卓殊，于那丹青也是十分了得。”麻缘仕接道:“正是此人。我在京都时与他交好，昨日他托人带了幅画来，故今天请诸君一观。”说毕，便让人去后堂取画。
欲知后事如何，且看下回分解。