白色恐怖乌云罩，蒋氏逞凶发狂飙。
中山信念全抛弃，叛变革命横屠刀。
国共破裂两对立，生死关口头未摇。
武装起义搞暴动，冲破羁绊路寻找。

中国共产党第五次全国代表大会，是在蒋介石发动四一二叛变，大肆逮捕杀害共产党人和革命群众，党的事业处在生死存亡的紧急关头，于1927.4.27日至5.9日在武汉召开的。
出席会议的代表有82人，他们代表着全国各地党员57967人。共产国际代表罗易、多里奥和维经斯基组成的代表团参加了会议。会前，共产国际发出指示，要求中共五大的一切决议“都完全应以共产国际执委会第七次扩大全会关于中国问题的决议为依据”。陈独秀代表第四届中央执委会向大会作了《政治无组织的报告》涉及土地阶级领导权国共关系军事等11个问题。面对当前严峻的局势，既没有正确总结教训，又没有提出挽救时局的方略，反而有又继续提出一些错误主张。
由于在会前的1927年2月间，瞿秋白针对陈独秀彭述之等人的机会主义理论和政策写成《中国革命中之争论问题》一书，在会上他向代表们分发了该书，一些代表同意支持瞿秋白书中的观点，批评了陈独秀彭述之的错误。在大会上，陈独秀面对大革命失败的情况不得不承认了一些错误，但是，大会对这方面的讨论不够重视，对其错误的性质和内容以及对共产国际指导中国革命的错误都缺乏应有的认识。
大会通过了《政治形势与党的任务决议案》一方面把蒋介石的叛变看作整个资产阶级的叛变把民族资产阶级当作革命对象，另一面把由汪精卫唐生智控制的武汉政府抱有很大幻想当作联盟。最紧迫的问题是组织和发展党直接领导的革命军队，但是大会并没有认真讨论，更没有制定措施。
大会选举产生了由31名委员和14名候补委员组成的新一届中央委员会。选举陈独秀蔡和森李维汉瞿秋白张国焘谭平山李立三周恩来为政治局委员，苏兆征张太雷为候补委员，选举陈独秀张国焘蔡和森（后增瞿秋白谭平山）为政治局常委（周恩来曾**常委），选举陈独秀为总书记。大会第一次选举产生了由王荷波等11人组成的中央监察委员会。