古之制天下者，悉以兵为破国之要也。以余观之，则不然矣。盖其为造邦所需，而非固天下之道矣。夫固天下之要，必怙其民。而以兵并天下者，益乃恃民。此之所谓天下之顺必系于民。苟以力相向，则卒生反叛。俟时天下崩解，悔之晚矣。故秦之所以暴亡，乃谓之以兵而攻守独及也。
昔者秦始皇帝以力并天下，虑天下之所患者，乃兵也。遂收天下之凶，铸以金人十二，以靖社稷。然秦二世而亡，此间之道者，乃谓攻守独及，而不知其弊也。夫秦灭六国，其后阴挟大忿，虽为秦势所压，俟其势竭力尽之时，则必为其所噬。故秦之一天下，必以仁道而正民，如此顺天应人，上合王者之道，下合天地人心，即有谋篡之徒，岂足撼哉。此谓之图天下之刚寿者也哉。
观夫高祖之所以胜，项籍之所以亡，乃高祖善于兵，而籍拙于兵者也哉。夫善于兵者，攻守并及，而犹以仁术弼之，而拙于兵者，攻守独及，惟力霸之。夫天下之汗漫，以力之有限，何足制之。惟以先王之德霖，方泽天下之无尽。今夫天下之黔首，其性乐靖，而恶于乱。虑其所患，诛其所恶，方得以聚民也。此非长于霸而短于王之所有焉。籍虽以兵破秦，得天下须臾之顺，而其刚戾凶忍，卒为世之所遗。高祖虽力不及项，然其挟王者之力，兼以仁者制暴，卒灭西楚。岂非善于用兵乎？苟其攻守独及，而无复施文武，则焉得收天下之心，以克暴楚。盖其亦为天下所诛。
设始皇得悟用兵之道，则吾量秦必无二世而亡之理也。使籍莫轻顾天下之民，则楚汉胜负之数未可易度之者也哉。
悲夫！秦始皇帝辟亘古之雄烈，以其不善攻守之势，至成虚耗之。何其惜哉！