顾名思义，就是一封信件。本调为南曲的仙吕宫过曲曲牌，小令用。全曲十一句，四个句段，八个韵位，二十五板，句式为533 533 77 337，正字49字，7韵。第一句和第四句，皆须上三下二句式，因演唱时第三字点二板，第五字点一板的缘故。一二三句与四五六句宜为隔帘对（亦称扇面对），也有人将二三句和五六句合成两个六字折腰句，句变为：56 56 77 337。七、八两句宜为对句，九、十两句亦宜为叠韵对句，或有作四字对句的。罗锦堂谱有一种说，将第二、三句和第五、六句合成两个六字折腰句，合并后的第五句，如果与第六句对仗，则不押韵；若不作对，则必须要协韵。本调原属于集曲，但因其音调和谐，字数短少，所以许多人喜欢作它。 〔一封书〕为单用曲，一般不入套。单用一支时，多以曲代书，叠用二支或四支时，可作对话或多人交谈，不换头。〔一封书〕又名〔秋江送别〕，见《张协状元》第四十一出，叠用二支。钱南扬校谓：《九宫正始》册三〔仙吕·一封书〕注：又名“〔秋江送别〕”这个可能倒是本名，而此外从未用它过。以〔一封书〕为主的集曲有〔一封歌〕〔一封罗〕〔书寄甘州〕〔一封莺〕，见，《南词新谱》、《南词简谱》。
关于散曲中折腰句的探讨。
所谓折腰句，就是一句中内容和音节分成两组，句子在半腰“折”断，成为两个音节，形象地称为折腰句，也叫断腰句。折腰句在诗词曲中不同字数的句子中，都普遍存在。下面主要谈谈五字句、六字句和七字句中的折腰句。格律诗中的七言律绝，通常是上四下三格（也叫七律格），间有上三下四格（也叫七乙格）或上五下二格，皆为折腰句。如唐白居易《答客问杭州》诗：“大屋檐多装雁齿，小航船亦画龙头。”（参阅元韦居安《梅磵诗话》卷上）。散曲曲谱中的七字折腰句，为上四下三格，一般和格律诗的律绝句式一样，在这里暂且不谈。如果为上三下四格，在三字后一般特别标明顿号，或者予以说明，如〔双调·折桂令〕第一句和第七、八句。散曲曲谱中的六字句，一般为二二二句式结构。但如果在三字中间标明顿号，或者说明为折腰句，就是六字折腰句。所谓六字折腰句，就是一句六字分三音两组，意思是句子在半中腰“折”断，如“听孤雁、声嘹唳”句式，如〔黄钟·红衲袄〕前三句。散曲曲谱中的五字句，一般为二一二句式结构。但如果在前三字后标明顿号，或者说明为上三下二式结构，就是五字折腰句，如〔南仙吕·一封书〕中的第一、四句，明确要求为上三下二句式，这就不能乱写了。不管是七字句中的上三下四句式（七乙格）、上四下三句式（律句格），六字句中的三三句式，还是五字句中的三二句式，都是折腰句，前后两部分可以为偏正结构、主谓结构，或递进关系，一般不宜为并列关系。如果为并列关系，就成两句话了，三字中间就应该标明逗号，这显然是不行的。曲牌中标明这种结构，源自散曲的音乐性，都是演唱时板式节奏的需要。当今散曲已成为案头文学，基本失去了演唱能，但密密麻麻的平仄和停顿处，表明了散曲的字里行间依然镶嵌和浸透着音乐的优美旋律。理解这一点，是至关重要的。在散曲创作中，七字句中的上三下四句式、六字句中的三三句式、五字句中的三二句式，前三字后可以标明“、”，也可以省略不标。这种五字、六字、七字折腰句式，在〔一封书〕中，都得到了充分体现。

二、〔南仙吕·一封书〕谱式为了便于曲友们开阔视野，以下列举七种谱式：
谱式一：11句，正字49字，共7韵，第7句可韵，句式为533 533 77 337。
×平仄仄平（韵），仄平平，×仄平（韵）。×平仄仄平（韵），仄平平，×仄平（韵）。×平×仄平平仄（可韵），×仄平平仄仄平（韵）。仄平平，仄平平（韵），×仄平平×仄平（韵）。
（摘自罗锦堂著《北曲小令谱·南曲小令谱》第96页）

谱式二：9句，正字49字，7韵，句式为56 56 77 337。首句和第三句须作上三下二句式，第二和第四句常作六字折腰句，但大多将此四句作隔帘对。第五、六句宜对仗。第七、八两句或作叠韵对句，或有作四字对句的。第六句第一字、第九句第一字可平。
平平上去平（韵），上平平平去上（韵）。平平去上平（韵），上平去×去平（韵）。去入平平平平去，入（可平）上平平平去平（韵）。去平平，上平平（韵），入（可平）上平平入去平（韵）。
（摘自《九宫正始》第214页格一）

谱式三：9句，正字49字，7韵，句式为56 56 77337。
平平上去平（韵），上平平平去上（韵）。平平去上平（韵），上平平平去平（韵）。去入平平平入去，入（可平）上平平平去平（韵）。去平平，上平平（韵），去（可平）上平平平去平（韵）。
（摘自《康熙曲谱》第134页格一）

谱式四：9句，正字49字，7韵，句式为5△,6△；5△，6△。7，7△。3，3△，7△。首四句宜作两排，第二、四两句亦作七字，第五句七字、第七句三字均可不叶韵。
平平仄、仄平（韵），仄平平、平仄平（韵，可上）。平平仄、仄平（韵，可上），仄平平、仄仄平（韵，可上）。×仄平平平仄仄，×仄平平×仄平（韵）。仄平平，仄平平（韵），×仄平平×仄平（韵）。
（摘自潇湘散曲社编《北散曲和南散曲曲谱合编》第51页，摘自《中国曲学大辞典》）

谱式五：11句，正字49字，8韵，句式为533 533 77 337。
平平去上平（韵），去平平，去平平（韵）。平平去上平（韵），上平平，平去平（韵）。×平平去平平上（韵），上去平平上入平（韵）。去平平，上平平（韵），上去平平平去平（韵）。
（摘自吕荣健著《无争斋南曲格律》第12页）

谱式六：9句，正字51字，7韵或8韵，句式为57 57 77 337。
平×去去入（韵），上平平平平去上（韵）。平×去去平（韵），入上平平平去入（韵）。平去平平平去上（可韵），平去平平上去上（韵）。去平平，去平入（韵），上上×平平去入（韵）。
（摘自《九宫正始》第214页格二）

谱式七：9句，正字51字，7韵，句式为56 56 77 447。
平平去去平（韵），去平平×去平（韵）。平平去去平（韵），去平平平去上（韵）。平上平平平去上，平上平平上去平（韵）。去平去平，去入去平（韵），去上平平平去平（韵）。
（摘自《九宫正始》第214页格三）