年近花甲的黄庭坚受命运多舛，被贬至宜州。走投无路，栖身于城墙上狭小的破戍楼里。通判余若著敬佩黄庭坚，照顾其生活，认为他就像汉代受党锢之祸的范滂等贤臣，并请求其书写《后汉书》中的《范滂传》。此篇即为黄庭坚允诺书成。

黄庭坚一生中创作了难以数计的书法作品，《范滂传》只是其中的精品之一。《范滂传》纵横开阖，雄放飘逸，沉着痛快。用笔紧峭圆通，瘦而不枯；点画圆满周到，顿挫而行，擒纵得当，骨肉丰均；结体筋脉舒展，变化多端。大气磅礴，势若吞虹，寓巧于拙，无不荡漾着王羲之书法的风神俊魄，是中国书法领域中的瑰宝和珍品。