强迫症的发病机理尚未完全阐明，学者认为遗传(强迫症具有家族聚集性)，荟萃分析显示，在一级亲属中有很高的发病率。

同卵双生子科学研究较为罕见，但是，在其中有一项科学研究表明，同卵双生子的同病率为百分65-85%，而异卵双生数值15%-45%。

神经生物学因素(严重的脑损伤.癫痫可伴随强迫症状，如风湿热等影响基底核功能的疾病也可能出现强迫症状).心理因素(精神分析理论，强迫性人格的发展固定于强迫性格，焦虑症通过防御机制对其产生强制症状。

行为现实主义觉得在病症的第一阶段，由非特异性的场景引起焦虑情绪，为缓解焦虑情绪而产生躲避或回避反映，表现为强迫性仪式动作，在第二阶段中，强迫行为被加强，并广泛到中性化场景中，产生可操作性标准反射。

在认知理论中，强迫症患者形成三种主要的失调性信仰：责任感和过度评估威胁、完美主义、对不确定性的不可容忍、重要性及控制思想。