造成强迫症的原因尚未得到充分的解释，最普遍的是精神分析学说：弗洛伊德认为强迫症是病理性的强迫人格的进一步发展，是由于防御机制不能处理 强迫人格所造成的焦虑，从而出现强迫性症状。

以弗洛伊德为意味着的精神剖析流派觉得，焦虑情绪是了解所有强迫症的重要。

当真实自我的情欲与进攻驱力和超我要控制和调整这种驱力发生争执时，自身假如不能应用客观体制来调整他们的矛盾及其减轻矛盾引起的焦虑情绪，就必须选用一些心理状态自我防御机制来避免焦虑情绪，如压抑感.投影.反向形成.固着等。