母亲节是西方的节日，由西方国家传到中国的。

古代的母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。

在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。

在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。

现代意义上的母亲节是由安娜·贾维斯(Anna Jarvis，1864年5月1日-1948年11月24日)发起，她终身未婚，一直陪伴母亲。

她的母亲是一位很有同情心而且心地善良的女士，并而提出要设立一个日子来纪念默默地做出奉献的伟大母亲们，可惜愿望尚未达成，就逝世了。

安娜于1907年开始举办兴祝活动，申请将母亲节定为法定节日。

节日于1908年5月10日在美国的西弗吉尼亚州和宾夕凡尼亚州正式开始。

1913年美国国会确定每年5月的第二个星期日作为法定的母亲节。

安娜母亲生前最爱的花朵是康乃馨，也就成了母亲节的象征。