猝死是指平素似乎健康的人由于潜在性疾病或功能障碍而突然出人意料的死亡。

医学上认为在1小时之内不明原因的突然死亡都属于猝死。

男性发生率高于女性。

发生猝死有两个年龄高峰，一个是在婴儿出生至6个月期间(婴儿猝死综合征)，另一个是在65~75岁之间。

在我国近年来猝死事件时有发生，而且从出现不适到死亡时间非常短。

相当数量的心脏病患者可能会以猝死作为首发表现。

猝死约占全部急性死亡半数；

占所有自然性死亡的10%~15%。

对成年人来说，由于心血管系统疾病引起的猝死占首位，其次为呼吸系统疾病及中枢神经系统疾病；

小儿则以呼吸系统疾病占绝大多数。

尽管引起猝死的器质性病变多种多样，但导致患者最后死亡的原因，归纳起来有以下几类:心脏骤停、急性心力衰竭、休克、急性呼吸衰竭、急性肝功能衰竭或肾功能衰竭，以及脑死亡等。

猝死可发生在谈笑、看电影、听故事、吵架、饮酒、吃饭、大小便、洗澡、性交、行路、乘车、劳动、吸烟、睡眠等各种情况下；

绝大多数死于医院外，少数死于急诊室或住院时。