羊脂白玉是当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。

围岩蚀变形成了白云石大理岩、透闪石化白云石大理岩、透闪石岩三种岩相，羊脂玉就赋存于透闪石岩岩相中。

羊脂白玉又分“仔玉”与“山料”。

所谓“仔玉”是从昆仑山下玉河中捞取的。

这种“仔玉”细密、温润、光泽如脂肪，具有很高的价值。

羊脂白玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为:温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故名。

对于此玉和普通白玉，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。

羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。

而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。