网络成瘾名词最初是美国的精神科医生伊万·戈登伯格想拿美国精神疾病诊断手册开涮，因为酗酒、玩博成瘾等"行为障碍"缺乏生理基础而编造出的概念。

通过比照病态玩博的定义，他编造了"手指会自觉或不自觉地作出敲打键盘的动作"等7条诊断标准，声称自己发现了"网瘾"这种精神疾病。

戈登伯格对网络成瘾的定义被媒体广泛报道后，使得网瘾是否应该被归为一种精神错乱而有所争议。