棉签蘸酒精掏耳朵，可以减轻外耳道炎的瘙痒感，对外耳道内细菌具有杀灭作用，可以缓解外耳道炎症。

但是，棉签挖耳，容易造成外耳道内耵聍及炎性分泌物内移，堵塞外耳道，或贴于鼓膜表面，出现耳内堵塞感、耳鸣、眩晕及听力下降等不适，同时棉签挖耳有可能损伤外耳道，增加外耳道感染的程度，有时棉签进入过深，有可能损伤鼓膜，导致鼓膜穿孔。