属于一种药性比较猛烈的泻药。

食用番泻叶会抑制肠道对于钠离子、葡萄糖、水的吸收，增加肠腔负担，刺激肠壁反射性，导致小肠和结肠蠕动。

同时番泻叶可以起到杀虫抑菌的作用，对于抑制大肠杆菌、痢疾等病菌具有良好的功效。

还具有止血作用，对于胃部和十二指出血，可以有效的止血。

孕妇和体虚患者切忌食用，而且不能用量过大，会引起患者肠道出血、恶心、腹痛等症状。