荷尔蒙激素是高度分化的内分泌细胞合成，并直接分泌入血的化学物质，主要是通过激素来调解组织细胞的代谢活动。

激素一般音译为荷尔蒙，是因为它的英文发音与荷尔蒙相近，激素分泌于各种内分泌腺体，常见的包括垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、胰岛、卵巢、睾丸以及胃肠道的细胞中。

主要包括第一类固醇激素，比如肾上腺皮质激素和性激素，第二类为氨基酸衍生物，包括甲状腺素、肾上腺髓质激素、松果体激素。

第三类是肽与蛋白质类的，比如下丘脑激素、垂体激素、胃肠激素、降钙素等，第四类为脂肪酸衍生物，比如前列腺素。