汗臭是由于汗腺分泌液具有特殊的臭味或汗液被分解后释放出某种臭味，称臭汗症。

常有家族遗传史。

汗腺根据结构与功能的不同分为小汗腺和顶泌汗腺，小汗腺多由表皮细菌分解皮肤表面物质引起的汗臭，顶泌汗腺的分泌多受性激素影响，青春期分泌旺盛，主要分布在腋窝、乳晕及肛周等，引起局部臭汗症如狐臭，老年人则逐渐减轻或消失。