在书法笔法的诸多技巧中，有一个概念叫“主笔”，“主笔”就是在一个字当中起主要作用一个或两个笔画，当然多数时是一个笔画。主笔的概念是需要特别强调的，尤其是在篆、隶、楷三种书体中，主笔至关重要，也可以说相当重要。之所以称为“主笔”，是因为它在一字之中充当最主要的角色。主笔有三个主要功能特点：占有重要位置，起一字的主体支撑作用。笔画最长，书写难度最大的一笔。表现力最强的一笔。

 

篆、隶、楷的主笔一般是比较稳定的，变异幅度比较小。行、草的主笔极不稳定，其变异的幅度非常大。所以，在篆、隶、楷的创作中，主笔是不能出现败笔现象的。如果苛刻一点，一幅作品之中、甚至连一笔的败笔也不能出现。主笔若写败，整字则必败，一字已败，通篇失色。当我们在审视一件楷书作品时，如果有一个字的主笔出现败笔，那么，我们就会发现，这个字是整幅字中最显最跳的一个字，败笔的暴露尤其明显。所以，篆、隶、楷的创作对主笔的要求是极为严格和挑剔的。

 

古人对主笔的研究也多有论述，刘熙载在《艺概》中有：“画山者必有主峰，为诸峰所拱向；作字者必有主笔，为余笔所拱向。主笔有差，则余笔皆败，故善书者必争此一笔”。行、草书的创作，在主笔的把握上要比篆、隶、楷复杂得多，其难度也大得多。复杂的原因是讲求变异，主笔可以变异成副笔，主笔自身也可以有各种造型的变异。难度大的原因是，不但要精而且要具有丰富的表现力。

 

行、草书不仅仅主笔变异，副笔的变异更大，副笔有时可变为主笔，更多的是自身的变异。当副笔和主笔的功能特点发生变化时，对变异的副笔须作主笔对待。由于行、草书的创作有即兴性和随意性的特点，“同字不同貌，同笔不同形”是行、草书创作的重要技巧法则。它更须作者要具有较强的控锋能力、变化能力、应变能力、表现力以及对字型的组塑能力等等。

 

一字之中，到底确定哪些笔画为主笔，哪些笔画为次笔呢?

一般而言，构成字的骨架或在字中起支撑、平衡作用，贯穿或包孕其他笔画的笔画，多为主笔。

如："手"字的竖钩，支撑全字的重量，又贯穿了其他笔画，是主笔;"逐"字中，走之底承载了全字的重量，是主笔;"要"字中，"女"部的长横贯穿左右，起到了平衡作用，是主笔;"田"、"句"等包围结构的字中，包围部件的右边笔画横折钩是主笔;"坐"字底横长大以支撑上部压力，故底横为主笔;"人"字中，捺画支撑撇画使之平衡，又有撇轻捺重之别，其笔画本身放纵舒展，为主笔。

 

从形态上看，一般厚实、长大、舒展的笔，多为主笔。

我们在书写时，本来先应确定主笔，然后再将其写得长大、舒展些，写出的形态久而久之被固定化。如"三"字，我们一听到这个字，头脑中就会想到它三横中底横最长，故主笔应是底横。谁也不能把第一、二笔横画写得长于第三横。"寺"字中，中横最长，主笔是中横。"大"字中，撇、捺向左右舒展，故捺为主笔。"月"字中，横折钩坚实有力，是主笔。因此，字中哪一笔为主笔，往往是约定俗成的，若在书写时难以确定某笔画是否为主笔，可结合左虚右实等因素考虑，如"同"字，根据两竖并列应左虚右实的原则，主笔应该是右边的横折钩。

 

从形态上看，一般厚实、长大、舒展的笔，多为主笔。

我们在书写时，本来先应确定主笔，然后再将其写得长大、舒展些，写出的形态久而久之被固定化。如"三"字，我们一听到这个字，头脑中就会想到它三横中底横最长，故主笔应是底横。谁也不能把第一、二笔横画写得长于第三横。"寺"字中，中横最长，主笔是中横。"大"字中，撇、捺向左右舒展，故捺为主笔。"月"字中，横折钩坚实有力，是主笔。因此，字中哪一笔为主笔，往往是约定俗成的，若在书写时难以确定某笔画是否为主笔，可结合左虚右实等因素考虑，如"同"字，根据两竖并列应左虚右实的原则，主笔应该是右边的横折钩。